第18回ポップアスリートカップくら寿司トーナメントの全国ファイナル。「冬の神宮」の準決勝第１試合は、ワンサイドの内容ながら、最後まで緊張が途切れなかった。京都・伊勢田ファイターズは、２年連続で夏の全国出場中と躍進が目覚ましく、今大会では夏の「小学生の甲子園」準Ｖの強豪も撃破。一方、全選手が200人規模の喜来小（きらい）に通う徳島・喜来キラーズは、普段着の野球で勝ち進んできた。両軍のマッチアップで、ヒーローとグッドルーザーが生まれている。

（写真＆文＝大久保克哉）

準決勝

◇12月22日　◇第１試合

伊勢田ファイターズ(京都)

　０１００１０＝２

　００００００＝０

喜来キラーズ(徳島)

【伊】幸、田見－森田

【喜】富士田煌、下村、矢間勇－山本

二塁打／貝谷、森田、荻田（伊）

【評】大量点を奪えそうで奪えない伊勢田と、大崩れしそうで耐える喜来。双方向の「ガマン比べ」が続いた６イニングだった。１回はともに三番打者が右前打も無得点。２回表、伊勢田は六番・荻田琉聖の左前打と連続の敵失で先制する。なおも無死三塁からスクイズ（ファウル）など攻め立てるが、喜来の先発・富士田煌途が加点を許さない。２回裏は喜来が、六番・下村悠真の左前打とバントで二死二塁とするも、伊勢田の先発・幸大貴主将がやはり踏ん張って無得点に。そして３回から救援した伊勢田の田見哲也は、スローボール主体に打たせて取る投球が冴え、許した走者は四球と内野安打の２人だけだった。攻めては３回、４回と、三塁に走者を置きながら無得点と嫌なムードもあったが、５回に四番・森田颯真の中越え二塁打と六番・荻田の右越え二塁打で、待望の追加点が生まれて２対０に。喜来は４回から右の下村悠真、５回途中から左の矢間勇冴がそれぞれ粘投したが、打線は反撃の糸口をつかめなかった。結果、毎回走者を出して押し気味に試合を進めた伊勢田が、僅差で喜来を振り切って決勝進出を決めた。

●喜来キラーズ・髙井和人監督「ピンチの連続の中で『ワンチャンあるから！』と言い続けてきて、何とか持ち堪えたんですけどね。相手の２番手投手に、うまく打たされてしまいました。それでも最終回に中川（優懼）が内野安打で出ましたし、子どもたちは最後までようがんばりました。神宮の土を踏めたことは人生でも財産になると思いますし、ここまで連れてきてくれたことに感謝しています」

２回表、伊勢田は先頭の荻田が左前打（上）、続く七番・松倉駿（５年）の内野ゴロが相手の連続ミスを誘って先制。なおも無死一、三塁としたが、喜来の右腕・富士田煌（下）が90㎞台半ばの速球で押して追加点を許さず

喜来は２回裏、六番・下村の左前打（上）と七番・森悠晴主将の犠打で二死二塁とする。だが、バント処理も落ち着いていた伊勢田の先発・幸主将（下）が後続を断つ

３回は双方が堅守で無失点に。喜来は三塁手・松永紋侍のゴロ処理で３アウト目を奪い（上）、無死一、三塁からの大ピンチを脱した。伊勢田は正捕手・森田が二盗を阻止(下）

伊勢田は２番手の田見が３回１安打１四球で無失点の快投（上）。５回表は先頭の四番・森田（下）がまずは中越え二塁打

５回表、一死三塁で喜来は左腕の矢間勇がマウンドへ。攻める伊勢田は、幸智之監督が三走の森田と打席の荻田を呼んで言葉を掛ける（上）。再開後、荻田は右越えタイムリーと敵失で一気に三進（下）

遅球を打たされて３回から無安打だった喜来は６回裏、二死から二番・中川が意地の内野安打（上）、続く富士田煌も中前へライナーを放つ。だが、途中出場の伊勢田の中堅手・臼田塁人（５年）がダイレクト捕球で試合終了（下）

 

―Pickup Hero―

仲間に恩返しの好守＆２安打

かいたに・だいき

貝谷大騎

［伊勢田６年／二塁手］

 「一人で野球やんな！最後なんやから、楽しくやれ！」

　幸智之監督から一喝されたのは、前日の準々決勝のことだった。

　二塁を守る貝谷大騎は、序盤のピンチで失点につながるミスを犯してしまう。指揮官は直後にタイムをとって間を入れつつ、他のナインには「カイ（貝谷）を救うために野球しろ！」と熱い檄を飛ばした。打線はこれに応えるように、３回に試合をひっくり返して逃げ切ることに。ところが、いつまでも塞ぎがちな貝谷に対し、堪忍袋の緒が切れかけたのだった。

　幸監督は試合後にこう語っている。

「６年生はこの大会で引退なので、負けたら終わり。『とにかく、勝っても負けても自分の納得いく野球をしなさい！』と、みんなにずっと言い続けているんです」

　明くる日の準決勝、貝谷は吹っ切れたように攻守で躍動した。初回にチーム初安打を放ち、ベース上からベンチに笑顔を向けた。３回には右越えの二塁打も。守りでは４回二死から、打者３人連続の二ゴロを捌いてすべてアウトに。その３本目は、中前に抜けようかという難しい打球だった。

「きのうの試合はみんなが助けてくれたので、きょうは自分が助ける番だと思って。監督はたまに怖いときもあるけど、すごく良いことを教えてくれます」

　三番・二塁の貝谷は、同日の続く決勝でも活躍が続くことになる。

 

―Good Loser―

ジャスト９人の６年生が全試合先発。有終の銅メダルに指揮官も感無量

きらい

喜来キラーズ

［徳島］

 　全国的に学童チームが激減する中でも、四国の徳島県は深刻だという。10年前は県下で130チームが活動していたが、現在は90チームを割ってきた。

　それでも夏の全日本学童マクドナルド・トーナメントでは、16年ぶり出場の大津西スポーツ少年団が３回戦に進出。そして「冬の神宮」では、喜来キラーズが２勝して銅メダルに輝いた。

　在籍する選手33人は全員、松茂町立喜来小の生徒。同校は児童200人程度というから、かなりの割合で入団していることになる。その人気の要因は、父親監督に始まってキャリア16年になる、髙井和人監督の手腕と人となりにあるのだろう。

「お父さんお母さんが楽しめる、また子どもたちが楽しめる組織とチームをつくりたい。そういう信念でやってきています」（同監督）

　地元開催の阿波おどりカップや西日本大会には出場実績があるが、より大規模な全国舞台は今回が初めて。それでも選手たちからは過度な気負いや緊張が感じられず、“普段着の野球”ができている印象だった。

「ベンチワークも試合運びも、県予選のときからずっとこんな感じなんです。ただ、６年生９人はこの大会で引退なので、全員スタメンで使うと保護者にも伝えてあります。夏の全国予選（県８強）などは、５年生を入れたベストメンバーで戦いましたけどね」

　ガマンの展開が続いた準決勝でも、指揮官は声を荒げることがなかった。落ち着いて戦況を読みつつ、要所で個々を労ったり、短い指示を与えて背中を押してやる姿があった。

四番・捕手の山本は１回戦で先制弾、準決勝では二盗阻止など、攻守の中心として働いた　

　９人はそれぞれに役割をこなし、起用に応えた。

　岡山・一宮ウイングスとの１回戦は、四番・山本千太の中越え先制２ランに始まり、足技も冴えて加点する。投げては富士田煌途、下村悠真、矢間勇冴とつないで勝利。続く静岡・浜松ブラッツ少年野球団との準々決勝は、単打や四死球に足も絡めた攻撃と、１回戦と同じ継投で６回一死まで２対０とリードする。そこから連続四死球で大ピンチとなり、富士田と下村が再登板し、さらに６人目の山本も登板して１点差で逃げ切った。

「ワンチャンあるから、絶対に諦めるなよ！」

　指揮官がそう励まし続けた準決勝は、ついに好機は訪れず。それでも、毎回のピンチを２失点に留めたしぶとさは、練習と経験と信頼の賜物だろう。中でも３回無死一、三塁と、４回二死二、三塁のピンチを無失点で脱したのは特筆に値する。継投の投手３枚は、バックにミスが出たときに踏ん張り、投手が四死球や安打を許したときにはバックが堅く守った。

本格派左腕の風間勇は必勝リレーの抑え役を務めてきた

「求めている『楽しさ』とは、そのへんの公園で笑いながらするような野球ではなくて、１つの目標にみんなで向かって一喜一憂する。そういう感じのものです」（髙井監督）

　結果も、それに伴う楽しさもキャリアハイ。タテジマのユニフォームに新たに袖を通す、喜来小の児童がまだまだ増えることだろう。